一位俄勒岡州保健科學大學的研究人員表示，類似苔蘚這樣的海洋無脊椎動物身上有一種細菌能阻止捕食者的進攻。研究發現這種細菌是抗癌工程的首要目標。

OHSU’s OGI 自然科學學院環境與生物分子系統方面的Margo Haygood博士深入的分析了這一情況，經研究發現的確存在一種細菌能夠保護苔蘚蟲（Bugula neritina）的幼蟲。

這種細菌與苔蘚蟲同體，分泌一種生物活性分子—Bryostatins，它能夠使苔蘚幼蟲散發一種難聞的氣味，從而阻止捕食者靠近。

最近Haygood在國家產品雜志上宣稱：“這些幼蟲表面有一層Bryostatins分子，是它們的保護衣。我們也發現在一些成年苔蘚蟲的根部也存在這種分子，不但能夠保護幼蟲，而且還能保護它們的領土。”

現在，這種分子現在被用于醫學領域。科學家發現Bryostatins分子，能使胰腺癌、腎癌、白血病、非霍起勁奇金淋巴瘤以及黑素瘤的細胞恢復正常活動。目前這種分子正應用于臨床實驗，并配合其他藥物一同使用。

隨著藥物科學的發展這種分子藥物需求量很大，因為人工生產這種分子的成本是很昂貴的。所以大量使用這種分子抗癌是非常困難的。”

因此，Haygood的團隊以及密歇根州海洋大學的同僚們正在使用新的方法來研制一種新的活性分子，即通過靠連接兩個生活在不同區域的苔蘚蟲（一個生活在深海區，另一個生活在淺海區）的基因，制成一種新的活性分子。

Haygood 表示創造這種未經培植的菌體非常令人振奮的。他說：“下一步我們要做的就是把這種細菌移植到蘚類適合的位置使他們再生產細菌病毒，逐步的擴展到商業領域。”

他聲明，如果我們能使整個基因叢成為一個單一的細胞，那么我們就能很容易的獲得Bryostatin分子，那才是是一個偉大的成功。