不顧國際社會的反對，打著調查的名義，日本鯨類研究所的大型捕鯨船隊今天離開山口縣下關市下關港，前往南極捕鯨。

　　 據報道，日本捕鯨船隊將在南極工作到明年4月，期間計劃捕長須鯨10頭，貂鯨850頭。這是日本自1987年開始捕鯨以來第一次作出如此大規模的捕鯨計劃。今年6月，國際捕鯨委員會(IWC)召開年會時一致要求日本取消這一計劃，但由于不具有約束力，日本對此是置若罔聞。

　　 關于所謂以調查的名義捕鯨，捕鯨國和反捕鯨國意見嚴重相左，對立情緒越來越嚴重。但是，日本水產廳堅持“為了管理鯨資源，必須收集有關科學信息”。

　　 該船隊有調查母船“日新丸”和其它6艘捕鯨船組成。