在與人類的友好互動中，座頭鯨會像人類吸煙者吹煙圈一樣，制造出巨大的氣泡環……這是來自美國SETI研究所和美國加州大學戴維斯分校的“Whale-SETI”團隊首次記錄到的現象。這種此前鮮有研究的行為可能不止是玩耍，更可能是某種復雜的非語言交流形式。

一只名為“Thorn”的座頭鯨制造的氣泡環。圖片來源：Dan Knaub/The Video Company

近日，團隊在最新研究中分析了12次泡泡環產生事件，涉及11頭鯨魚制造的39個泡泡環。結果顯示，這些互動凸顯了鯨魚的智慧、好奇心和社會復雜性，使其成為構建地外交流模型的理想參照，為研究非人類智能提供了寶貴視角，有望幫助優化人類探測地外生命的方法。相關研究成果發表于《海洋哺乳動物學》

早前，座頭鯨因為可以使用氣泡圍捕獵物，以及在爭奪護送雌鯨機會時制造氣泡軌跡和爆發而為人所知。而最新觀察顯示，座頭鯨會在與人類友好的相遇中制造氣泡環。這一發現也支持“Whale-SETI”團隊更廣泛的目標——通過研究非人類智能來輔助對地外智能生命的搜尋。

“由于目前技術的限制，在搜尋地外智能生命的過程中，一個重要假設是地外智能生命會對與人類建立聯系感興趣，并因此主動向人類發出信號。座頭鯨獨立進化出的好奇行為在一定程度上支持了這一重要假設。” SETI研究所科學家、論文合著者Laurance Doyle說。

“座頭鯨生活在復雜的社會結構中，擁有多樣的聲學表達，會使用氣泡作為工具，并幫助其他物種抵御掠食者的騷擾。” 共同第一作者、加州大學戴維斯分校附屬研究員Fred Sharpe表示，“如今我們發現，它們會朝著人類的方向吹出泡泡環，類似于發送一種候選信號，這顯然是為了嘗試友好互動并觀察我們的反應，或者進行某種形式的溝通。”

早在1990年，行為心理學家、海洋哺乳類生物學家Karen Pryor就曾指出：“鯨類的氣泡產生模式構成了一種陸地哺乳動物所不具備的交流方式。”正如人們通過研究南極洲或其他地球類似環境作為火星研究的替代方式一樣，“Whale-SETI”團隊正在研究這種智能的、非陸地（水生）、非人類的交流系統，以開發可用于解析宇宙信號、識別地外生命跡象的“過濾器”。

相關論文信息：https://doi.org/10.1111/mms.70026