當大西洋野生鮭魚與從養殖場逃逸的人工飼養鮭魚繁殖時，它們的后代生長更快、成熟更早，這削弱了該物種在自然環境中的生存和繁殖能力。

未來幾十年，水產養殖預計將滿足世界上對魚類的大部分額外需求。但養殖魚類會以各種方式危害野生種群，從基因污染到疾病，而我們對這些危險的了解大部分都是從實驗室和受控環境中進行的實驗中獲得。

為更好地了解養殖三文魚基因的傳播是如何影響野生魚類的，位于特隆赫姆的挪威自然研究所的Geir Bolstad和同事從挪威的105條河流中收集了7000條成年三文魚的魚鱗。通過檢查每條魚的鱗片，并對其中一半以上的魚進行基因分型，研究小組分析了養殖魚類的遺傳血統對其發展速度的影響。

最大的變化發生在生命的早期階段，當魚在淡水中適應咸水后，就會向大海進發，這個過程被稱為smolting。平均來說，養殖鮭魚的后代會更早出現這種情況。

在生命的后期，這些鮭魚成熟得更快，從海里回來產卵的時間也更早。最終結果是，養殖鮭魚的雌性后代比野生鮭魚的成熟年齡小0.29歲，雄性后代比野生鮭魚的成熟年齡小0.43歲。

基因污染導致的這種更快的生活節奏是一個壞消息，因為它與一系列使鮭魚不能很好適應環境的性狀有關，比如更大膽和更具攻擊性。研究發現，養殖鮭魚的后代在野生環境中存活的可能性更小，部分原因是它們更容易受到捕食者的傷害。

Bolstad說，只要基因流動繼續下去，“它很可能會使種群數量下降，因為它使種群平均適應不良”。

整體情況還掩蓋了一個驚人的發現，即養殖魚類基因的影響在不同鮭魚種群之間有很大差異。例如，在那些自然選擇已經產生非常快速增長的魚類種群，引入養殖魚類基因實際上起到了剎車而不是加速器的作用。

“這些差異表明，限制養殖魚類基因影響的保護工作應該在地方層面而不是國家層面上進行。”英國東安格利亞大學的David Murray說，“這是我們以前從未見過的關于人工培育的基因滲入的影響，只能通過這種規模和范圍的實驗來確定。”

相關論文發表于《科學進展》。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.abj3397