據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)17日報(bào)道，美國科學(xué)家首次在鹿角杯形珊瑚和星海葵體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了免疫細(xì)胞，這些細(xì)胞能幫助它們對付感染。這一發(fā)現(xiàn)有助于更好地理解造礁珊瑚和其它珊瑚礁動(dòng)物如何保護(hù)自己免受外來入侵者（如珊瑚礁內(nèi)部和周圍的細(xì)菌病毒）的侵害，以及開發(fā)評估珊瑚健康狀況的診斷工具。

為了發(fā)現(xiàn)這些特殊的免疫細(xì)胞，邁阿密大學(xué)羅森斯蒂爾海洋與大氣科學(xué)學(xué)院和本蓋夫本·古里安大學(xué)的科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室讓鹿角杯形珊瑚和星海葵體接觸細(xì)菌、真菌抗原等外來顆粒，然后他們使用熒光激活細(xì)胞分選方法來區(qū)分不同的細(xì)胞群。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，被稱為吞噬細(xì)胞的特殊細(xì)胞吞噬了外來顆粒，而這些細(xì)胞內(nèi)充滿的液體小結(jié)構(gòu)——吞噬體能摧毀入侵者和它們自己受損的細(xì)胞。此外，免疫細(xì)胞約占細(xì)胞總數(shù)的百分之三，這些物種至少擁有兩個(gè)免疫細(xì)胞群，執(zhí)行特定的消化功能。動(dòng)物的免疫系統(tǒng)提供一種重要的保護(hù)性防御反應(yīng)，以識(shí)別和破壞其組織中的異物。

羅森斯蒂爾海洋與大氣科學(xué)學(xué)院生態(tài)學(xué)助理教授尼基·特拉勒·諾爾斯說：“這些發(fā)現(xiàn)很重要，因?yàn)樗鼈儽砻魃汉骶哂械挚垢腥镜募?xì)胞，并且它們擁有以前未知的細(xì)胞類型。”研究人員在最新一期《免疫學(xué)前沿》雜志上指出：“我們需要在氣候變化危機(jī)大幅減少全球珊瑚礁生物量和多樣性的情況下，更好地了解珊瑚細(xì)胞如何發(fā)揮特殊功能，以及是如何抵御感染的。最新發(fā)現(xiàn)也有助于我們開發(fā)評估珊瑚健康的診斷工具。”