加勒比海紅樹林   圖片來源：Nicole Khan

近日，一項新研究分析了全新世冰川消退對紅樹林生長的影響，讓人們得以一窺生態系統將如何應對未來迅速上升的海平面。澳大利亞麥考瑞大學、美國羅格斯大學等機構研究人員在《科學》雜志上發表論文稱，如果溫室氣體排放不減少，到2050年，紅樹林將無法承受海平面上升之重。

紅樹林主要分布在溫暖氣候地區，是寶貴的沿海生態系統。紅樹林儲存了大量的碳，有助于保護海岸線，為魚類和其他物種提供棲息地。研究人員利用過去1萬年的沉積物數據，根據海平面上升的速度估算了紅樹林存活的幾率。

結果顯示，當海平面上升年速率超過6毫米時，紅樹林很可能會停止與上升的水位保持同步，這與2050年高排放情景下的估計相似。當海平面每年上升小于5毫米時，紅樹林更有可能生存下來，這是本世紀低排放情景的預測。

“高排量的場景下，在許多熱帶海岸線，海平面上升每年將超過7毫米，這樣一來，紅樹林可以維持生長的概率只有3.5%。”羅格斯大學的Erica Ashe說 “而紅樹林生態系統的消失可能會導致大氣中二氧化碳含量的增加，而從長遠來看，它們抵御風暴潮的作用將會降低。”

這項研究覆蓋了78個地點，并探索了在海平面上升速度從1萬年前的每年10毫米下降到4000年后幾乎穩定的情況下，紅樹林是如何做出反應的。而且，在此期間，隨著紅樹林的擴張，碳的儲存有助于降低溫室氣體水平。

如果紅樹林不能垂直建造，它們自然會向內陸遷移，但是沿著許多海岸線的沿海發展已經極大地阻礙了這種遷移。研究結果強調了減緩海平面快速上升的重要性，并確保沿海適應措施允許紅樹林在沿海低地擴張。

相關論文信息：http://dx.doi.org/10.1126/science.aba2656