夏日的長江源區，草甸碧綠如毯；藍天白云映襯下，湖面平靜如鏡。地處青藏高原的長江源區，無論是冰川融水匯聚，還是地下水滲出形成，大大小小的湖泊，猶如鑲嵌在高原上的一顆顆明珠，分外惹眼。

作為“中華水塔”的重要組成部分，大小湖泊是長江源區重要的水生態調蓄器，也是實現長江“一江清水向東流”的重要保障。長江源區湖泊的面積和水質變化，也是2021年長江源綜合科考關注的重點。

中科院青藏高原研究所湖泊與環境變化團隊負責人朱立平介紹，長江源所在的青藏高原湖泊廣布，面積超過1平方公里的湖泊數量超過1400個，是地球上海拔最高、數量最多、面積最大的高原湖群區之一。

根據長江科學院科考數據顯示，長江源區內共有大小湖泊1.1萬多個，湖泊面積約1027平方公里。“從近年來科考情況來看，長江源區湖泊水質保持優良，但面積增長已成為普遍現象。”長江科學院副總工程師徐平介紹，過去近40年來，長江源區湖泊濕地總面積增加7.2%。

以雀莫錯湖為例，這個距離長江正源沱沱河發源地各拉丹冬雪山前沿約26公里的湖泊，2000年面積不足80平方公里，現在已超過97平方公里，面積年均增長接近1%。

科考發現，長江源區暖濕化是導致湖泊面積明顯增加的主因。長江源區過去10多年的平均氣溫與降水，比前40多年的平均氣溫和降水分別增加了1.4攝氏度、39.6毫米，暖濕化趨勢十分明顯。

根據長期觀測數據顯示，過去40年來，氣溫每升高1攝氏度，長江源區的湖泊濕地面積平均增加約100平方公里。徐平介紹，升溫帶來的冰川退化和凍土消融，降水量增加都會增加湖泊來水，導致湖岸線的對外擴張，湖泊面積增加。

長江科學院副總工程師譚德寶介紹，湖泊濕地不僅能有效調節江源輸送水量和局部氣候環境，也是多種生物的重要棲息地，“湖泊面積增加，水質保持優良，有利于提升長江源區水生態的調蓄能力，更好地保護生物多樣性，但同時也會造成一些潛在隱患，需要持續關注和深入研究”。

根據科考觀測發現，長江源區部分湖泊由于面積增加、水位上漲，一些過去相互獨立的湖泊，由于新增河流形成連通水系。湖面持續增加，也容易對湖邊草地生態環境和鄰近基礎設施造成不利影響。

譚德寶說，湖泊面積增長、水位上升是當前長江源科考與保護必須要重視的課題，“江源科考后續將持續研究湖泊面積增長的背后規律，為長江源區水生態、水環境保護提供更加系統專業的科研支撐”。